English: Fungal Meningitis
Causas
La
meningitis micótica es muy rara y por lo general se produce por la
diseminación de un hongo a la médula espinal a través de la sangre.
Aunque cualquier persona puede presentar meningitis micótica, aquellas
con sistemas inmunitarios débiles, como las que tienen cáncer o sida,
tienen un riesgo más alto.
La causa más común de la meningitis micótica en personas con sistemas inmunitarios débiles, es el hongo criptococo (
Cryptococcus). Esta enfermedad es una de las causas más frecuentes de la meningitis en adultos en África.
Transmisión
La meningitis micótica no es contagiosa, lo que significa que no se transmite entre las personas. La meningitis micótica puede producirse después de que un
hongo
se propaga a través del torrente sanguíneo, desde alguna parte del
cuerpo, como resultado de la entrada directa del hongo al sistema
nervioso central, o por propagación directa desde una parte infectada en
el cuerpo situada cerca del sistema nervioso central.
Investigación de meningitis micótica, octubre de 2012
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) junto con los departamentos de salud estatales y locales y la
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
están investigando un brote multiestatal de meningitis micótica en
pacientes que recibieron inyecciones de esteroides contaminadas. Varios
pacientes sufrieron accidentes cerebrovasculares que se piensa fueron el
resultado de su infección.
Esta forma de la enfermedad no es contagiosa.
La investigación también incluye infecciones micóticas (por hongos)
asociadas a inyecciones en espacio articular periférico como en una
rodilla, un hombro o un tobillo.
La
meningitis micótica también puede presentarse después de tomar
medicamentos que debilitan el sistema inmunitario. Ejemplos de estos
medicamentos son los esteroides (como la prednisona), los medicamentos
que se administran después de un trasplante de órgano o los medicamentos
anti-FNT, que a veces se usan para el tratamiento de la artritis
reumatoide o de otras enfermedades autoinmunitarias.
Los distintos tipos de hongos se transmiten de varias formas. Se cree que el criptococo (
Cryptococcus ) se adquiere al inhalar suelo contaminado con excrementos de aves y el histoplasma (
Histoplasma)
se encuentra en lugares con un alto nivel de contaminación por
excrementos de aves o murciélagos, en especial en la región central de
los Estados Unidos, cerca de los ríos Ohio y Mississippi. Se cree que el
Blastomyces
se encuentra en el suelo rico en materia orgánica en descomposición de
la región central de los Estados Unidos, en particular en la parte norte
de esa región. Los
Coccidioides
están presentes en el suelo de las áreas endémicas (la región suduoeste
de los Estados Unidos y partes de Centroamérica y Sudamérica). Cuando
se transita por estos entornos, o se modifican, se pueden inhalar las
esporas micóticas. La meningitis ocurre como resultado de una infección
micótica que se disemina a la médula espinal. La infección por cándida
(Candida) o candidosis, usualmente se contrae en entornos hospitalarios.
Factores de riesgo
Algunas
enfermedades, medicamentos y procedimientos quirúrgicos pueden
debilitar el sistema inmunitario y aumentar el riesgo de adquirir una
infección por hongos, que puede causar meningitis micótica. Los bebés
prematuros con muy bajo peso al nacer también tienen un riesgo mayor de
contraer infecciones del torrente sanguíneo por
Candida, que se pueden propagar al cerebro.
Vivir
en ciertas áreas de los Estados Unidos puede aumentar su riesgo de
adquirir infecciones micóticas de los pulmones, que también se pueden
propagar al cerebro. Por ejemplo, los excrementos de aves y murciélagos
en la región central de los Estados Unidos pueden contener
Histoplasma, y el suelo del sudoeste de los Estados Unidos puede contener
Coccidioides.
Los
afroamericanos, los filipinos, las mujeres en el tercer trimestre de
embarazo y las personas con sistemas inmunitarios débiles tienen más
probabilidad de contraer infecciones por
Coccidiodes o coccidioidomicosis, que también se conoce como fiebre del valle.
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Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la meningitis micótica pueden incluir:
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Rigidez del cuello.
- Náuseas y vómito.
- Fotofobia (sensibilidad a la luz).
- Estado mental alterado.
Diagnóstico
Si
se cree que una persona tiene meningitis, se le toman muestras de
sangre o del líquido cefalorraquídeo (cerca de la médula espinal) para
que se analicen en un laboratorio. Es importante conocer la causa
específica de la meningitis, porque la gravedad de la enfermedad y la
clase de tratamiento varían según la causa.
Para confirmar la
meningitis micótica, se pueden realizar pruebas específicas de
laboratorio, dependiendo del posible tipo de hongo.
Tratamiento
La
meningitis micótica requiere tratamientos prolongados con altas dosis
de medicamentos antimicóticos (contra los hongos), que por lo general,
se administran por vía intravenosa en un hospital. La duración del
tratamiento depende del estado en que se encuentre el sistema
inmunitario y del tipo de hongo que causó la infección. A menudo es es
más prolongado el tratamiento para las personas con sistemas
inmunitarios que no funcionan bien debido a que tienen otras afecciones
como sida, diabetes o cáncer.
Prevención
No
se conocen actividades específicas que puedan causar la meningitis
micótica. Evite transitar o tocar suelos y otros entornos que puedan
contener hongos. Las personas con sistemas inmunitarios débiles (por
ejemplo, las que tienen la infección por el VIH) deben tratar de evitar
el contacto con excrementos de aves y excavar o realizar actividades que
levanten polvo, especialmente si viven en una región geográfica donde
se encuentran hongos de las especies
Histoplasma,
Coccidioides o
Blastomyces. Las personas infectadas por el VIH no pueden evitar por completo la exposición.
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